徳川家康の子｢信康の死｣に今も残る数々の謎 ｢三河物語｣に書かれていた内容は本当なのか

信康は家康とともに参戦すること多く、長篠合戦（1575年）にも親子で参戦している。信康は勇猛な武将に成長し、武田軍が迫り、徳川軍が「退却」するときも、家康を先に逃がし、自らは後で整然と退いた。危険な殿（しんがり）を務めたのだ。

『三河物語』に記された上記の逸話からは、父子関係は良好であったことが窺える。

ところが、天正7年（1579）、それが突如、暗転する。

『三河物語』は、そのきっかけを作ったのが、信康の妻・徳姫（信長の娘）だったと記す。徳姫は信康と不和となり、信康を中傷する書状（12カ条）を、徳川の重臣・酒井忠次に持たせて、信長に送ったというのだ。

信長は、酒井忠次を近付けて、1つひとつの内容について「これは本当か」ということを尋ねたという。それに対し、忠次は10カ所の内容について「そのとおりです」と答えたそうだ。

すると信長は「徳川家の重臣が、すべてその通りというならば、疑いのないこと。これは、とても放置しておけぬ。信康を切腹させよと家康に申せ」と忠次に伝えるのである。

「我が子を切腹させよ」との信長の考えに…

酒井忠次は、岡崎には寄らず、浜松の家康のもとに行き、家康に信長の意向を伝える。家康は、我が子を切腹させよという信長の考えを聞いても、狼狽することはなかったという。

「あれこれ言うまい。信長を恨みもすまい。身分が高い者も低い者も、子を可愛いと思うのは同じこと。信長は書状の内容を10カ所まで指さされ、お尋ねになった。酒井が知らぬと申し上げたならば、信長もここまでは言わぬはず。そのとおりと言上したから、こう仰ったのだ。信康は酒井忠次の中傷により、腹を切らせることになった。私も大敵（武田勝頼）に直面し、背後に信長がいては、信長に背き難い。あれこれ言うまい」というのみだった。

そう述べる家康に対し、家臣の平岩親吉は「軽々しく、信康様に腹切らせては、後悔されましょう。私は信康様の守り役。万事、私の不行届。私の首を切り、信長に差し上げてください」と身代わりになることを懇願。

家康は、信康を殺すことの無念を述べたうえで「武田勝頼という大敵と戦っている最中に、信長を裏切ることはできぬ。お前（平岩）を切って、首を持たせて、信康の命が助かるのならば、お前の命を貰いもするが、酒井忠次の中傷ならば、どうにもならん。そのうえ、お前を失っては、恥の上塗り。可哀想だが、信康を岡崎から出せ」と命じたという。