【口内炎】ヒリヒリする痛みに効く"最強の方法" 日常生活で意識したい3つのポイントも伝授

食べ物が染みる口内炎。どうやったら早く治るのでしょうか（写真：YIG /PIXTA）

口内炎とは、口の中の粘膜に起こる炎症すべてのことで、いくつかの種類がある。圧倒的に多いのが「アフタ性口内炎」で、そのほかにヘルペスウイルスやカンジダなどの感染症や、全身の病気、アレルギー、薬剤によって引き起こされる口内炎がある。

アフタ性口内炎は、直径数ミリの丸っこい形で、中心が白く、周囲が赤く潰瘍（粘膜に穴ができた状態）になっているのが特徴だ。舌や、唇や頬の裏側など、粘膜が薄くやわらかい部分にできやすく、粘膜が厚くて硬い上あごの裏側などにはできにくい。

喫煙者は、口内炎ができにくいという研究報告があるが、それは“たばこの熱やニコチンによって、口の中の粘膜が角化（厚く硬くなった状態）しているため”だという説もある。

原因不明または口の中の傷が引き金に

アフタ性口内炎の多くは、原因となる病気がない、あるいは原因不明の「原発性」だ。かんだり、固いものを食べたりして口の中に傷ができたことが引き金となることもある。

原発性の場合、そのまま放置しても2週間以内に治り、あとは残らない。口の中の粘膜は、通常2週間程度で入れ替わるためだ。しかし、食べ物が染みたり、痛みが強かったりする状態が続くのはつらい。できるだけ早く治したいが、どうすればいいのか。