｢大久保利通｣が41歳で初めて海外に出た納得理由 内政を取り仕切る立場ながら2年も視察へ

大久保には「人事は派閥の枠を超えてやるべきだ」という信念があった。

そこで大輔（たいふ、次官）は、井上馨（長州）に任せた。

少輔（しょう、大蔵大輔の次席）には、津田出（紀伊）、大丞には谷鉄臣（彦根）を抜擢したほか、安場保和（肥後）、松方正義（薩摩）、伊藤博文（長州）、田中光顕（土佐）など、自身の薩摩藩にこだわらず、大久保は優秀な人材を大蔵省にかき集めている。

自分が「やるべき」と考えることがあれば、自分の意見を推し通せるだけの状況を作り上げてから大胆に動く。それこそが大久保の真骨頂である。

権力を自身に集中させて内政を掌握しておきながら、大久保はまったく違う「自分のやるべきこと」に突き進んでいく。それが海外の視察である。

明治も4年も過ぎれば、欧米諸国に留学する者もずいぶんと増えた。官僚たちの手綱を握る立場である自分が、実際の欧米諸国を知らないままでは、とても組織運営はできないと大久保は考えたのだろう。

また、欧米諸国との不平等条約の解消は、一刻も早く成し遂げなければならない、新政府の大目標でもあった。

大久保は、岩倉具視を特命全権大使とする遣外使節団の副使として、欧米にわたることを決意する。副使には大久保のほか、参議の木戸孝允や海外経験豊富な伊藤博文、そして肥前から山口尚芳が選ばれている。

使節団がアメリカに向かったのは、明治4年11月12日（1871年12月23日）のこと。廃藩置県が断行されてたった4カ月しか経っていない。内政を取り仕切るはずの大久保だけではなく、これだけ政府の中心人物が日本を離れるのだから、大胆としか言いようがない。

海外視察は実に2年にも及ぶことになる。