昨年11月29日、大阪市内のホテルで華々しく発表されたJR西日本の豪華寝台列車「トワイライトエクスプレス瑞風」に関する詳細。だが、会場の話題をさらったのは、来島達夫社長が明言した「新たな長距離列車」の開発を検討するという情報だった。豪華列車は普通の人がおいそれと手を出せる価格ではない。「気軽に乗れる長距離列車を作りたい」と来島社長は以前から考えていたという。つねに等身大で物事を考える。その原点は「福知山線脱線事故」にあった。
──この30年で、最も重要な出来事は何でしょうか。
鉄道事業者として2005年に福知山線の列車事故を引き起こしてしまったことが最も重い。それ以前にも信楽線の列車事故(1991年)や東海道線の救急隊員死傷事故(02年)もありました。その都度安全対策を講じていたのですが、それでも福知山線事故を防ぐことができなかった。これこそ、この30年で最も反省すべき点だと考えています。
──福知山線事故の前と後では会社はどのように変わりましたか。
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