業界人が｢売れない｣と断言したビートルズの逆襲 『ジョン･レノン 最後の3日間』Chapter11

『ジョン・レノン 最後の3日間』から、「売れない」宣告をされたマネジャー、ブライアンの奮闘をお届けします（写真:iStock／Paul Hanley）

リバプールのバンド人気投票1位に輝いたビートルズ

1961年12月13日、ブライアン・エプスタイン（リバプールのレコード店の経営者で、当時ビートルズのマネジャーを買って出ていた）は、ロンドンの大手レコードレーベルであるデッカのA＆R（アーティストの発掘・契約・育成や楽曲の制作を行う）担当であるマイク・スミスを、キャバーン・クラブに招待した。

ビートルズの演奏を生で聞かせるためだ。

ライブを観たスミスはビートルズをいたく気に入り、翌年の1月1日にロンドンに来るようにと彼らに伝えた。

そして同じころ、ビートルズは『マージー・ビート』誌上で行われたリバプールのバンド人気投票で、ジェリー＆ザ・ペースメーカーズとロリー・ストーム＆ザ・ハリケーンズを抑えて堂々1位に輝いた。

張り切ったブライアンは、メンバー全員にクリスマス・プレゼントとして旅行用の目覚まし時計を贈った。

カード代わりの名刺の裏には、「みんなが時間どおりに来られるように、僕からのほんの気持ちです」としたためられていた。

ビートルズのその年最後の仕事は、12月27日にキャバーンで開かれる「ビートルズのクリスマス・パーティー」というイベントだった。

ところが直前になって、ドラマーのピートから体調を崩して参加できなくなったと連絡が入った。

そこで代わりのドラマー候補として、3人が口をそろえて挙げた名前は、リンゴ・スターだった。