｢奴らは最低｣ビートルズ活動初期の意外な秘話 ジョンとポールが初めて出会った日
デビュー間もない頃のビートルズ。左からポール・マッカートニー、リンゴ・スター、ジョージ・ハリスン、ジョン・レノン（写真：Splash／アフロ）
ジョン・レノンらが「ザ・ビートルズ」として活動を始めたのは、1960年のことである。「ラヴ・ミー・ドゥ」によるレコードデビューは1962年。そんな時期からほぼ60年になる。そうした歴史の息吹を感じさせるのが、ジョンの家「メンディップス」だ。管理人を長く務めるコリン・ホール（71）の日本のファンに向けたオリジナルインタビュー。第2回は、リバプールで人気が沸騰し始めたビートルズの逸話などをお届けする。
技術的に未熟な部分が多々あった
1960年代初めのビートルズはまだ四苦八苦状態だった。
音楽熱が高まるリバプールで次第に頭角を現していたとはいえ、ロンドンなどで活躍する人気アーティストのツアーに同行したり、それを逃したりといった状態が続く。そうした中、リバプールの音楽関係者が西ドイツ（当時）のプロモーターから「バンドをハンブルクに送ってほしい」と頼まれる。ハンブルクでは、リバプールから来たバンドが大人気を博していたからだ。依頼を受けたリバプールの関係者は、ビートルズに白羽の矢を立てる。
ところが、ビートルズが来ると聞いた同郷のデリー＆ザ・シニアズはリバプールの音楽関係者に手紙でこう伝えた。
「何があっても、あのビートルズだけは送ってくるな。奴らは最低だ」と。
――デリー＆ザ・シニアズが「ビートルズは最低だ」というのは、ビートルズが本当に下手だったからなんですか。それとも対抗心でしょうか。
デリー＆ザ・シニアズは、本気でビートルズが下手だと思っていました。実際、ビートルズはまだ経験不足でしたし、技術でも未熟な部分が多々あった。固定ドラマーもいないし、（当時メンバーだった）スチュアート・サトクリフのベースは決してうまいとは言い難かった……。
しかし、ビートルズはハーモニーが際立って素晴らしかったんです。グループとしては不安定で、プロフェッショナリズムに欠けていましたが。
結局、ビートルズはハンブルクへ行った。これが歴史を変える一歩になったんです。トップのカイザーケラーではなく、ランクの下がるインドラ・クラブでの演奏でしたが、ここで経験を積み、バンドとしての一体感も生まれ始めました。
カイザーケラーに移る頃には、デリー＆ザ・シニアズもビートルズの才能を認めるようになったんです。カイザーケラーには、リンゴ・スターが所属していたロリー・ストーム＆ザ・ハリケーンズも出演していました。
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