東大教授が語る｢人がサイボーグになる｣の現実度 ｢ネオ･ヒューマン｣が示す｢未来の人類｣の姿

私はこのプロジェクトにアドバイザーとして参加しているほか、仲間の研究者とともに「稲見自在化身体プロジェクト」を進めています。

「自在化身体」という新しいコンセプト

この「自在化身体」という考え方は、詳しく述べるとそれだけで1冊の本になってしまうのですが、ものすごく簡単に言うと「サイボーグやアバターなど、テクノロジーによって拡張された能力を、人が自らの身体のように自由自在に扱えること」です（詳しくは拙著『自在化身体論』をお読みください）。

『自在化身体論』（書影をクリックすると、アマゾンのサイトにジャンプします）

ここで大切なのは、単に「新しいことができるようになる」だけではなく、「自分自身の能力が高まったように感じる」ことです。

この違いは「無人運転タクシー」と「タケコプター」の違いを想像してもらうとわかりやすいと思います。いずれも「機械によって行きたい場所に行く」というゴールは同じですが、「自分自身の能力が高まったように感じる」のはタケコプターのほうでしょう。

私たちの関連研究に、人の腕を4本に増やし、自由自在な作業を可能にする「MetaLimbs」があります。この第3、第4の腕を「あたかも自分の身体の一部」のように感じてもらうのが、研究の大きな目標の1つです。

第3、第4の腕を「まるで自分の身体の一部のように」動かすことを目指す「MetaLimbs」（写真提供：東京大学 稲見研究室 & KEIO MEDIA DESIGN）

ピーターさんもまた、本書のなかで次のように述べています。

自分の身体を実験台にしてまで、このような野心的な取り組みを実践しているピーターさんを知って、正直、科学者として、悔しさと尊敬が入り混じった気持ちになりました（笑）。

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【「自在化身体」の研究は「他人事」とは言えない】