日本に｢ワクチン供給網強化｣が何より必要な訳 感染拡大､変異を止めるために何ができるか

最先端のバイオ・テクノロジーを駆使して開発されたmRNAワクチンを製造できる施設は限られており、ファイザー社はベルギー、ドイツ、アメリカ・ミシガン州などに製造拠点を構えた。製造施設から接種会場までサプライチェーンとコールドチェーンの2つの鎖を繋ぐのは、極めて難度の高いオペレーションである。

経済安全保障におけるサプライチェーンの重要性に関心が高まる中、アメリカは戦略的に優先する鎖を絞っている。2月、バイデン大統領はサプライチェーン強靭化に向け大統領令に署名した。サプライチェーンの脆弱性を見直す主要製品として指定したのはレアアース、半導体、大容量バッテリー、そして医薬品の原薬であった。原薬とは薬の有効成分のことである。世界で原薬製造の拠点となっているのは中国とインドで、アメリカの医薬品需要の40％以上はインドで製造されている。

「世界の薬局」インドは世界最大のワクチン製造国でもある。

ウイルスベクターワクチンの強み

ワクチンが変わればサプライチェーンの形も変わる。オックスフォード大学とアストラゼネカが開発したのはウイルスベクターワクチンであった。これは人体に無害なウイルスをベクター（運び屋）として使用したワクチンである。発症予防効果はファイザー社mRNAワクチンの95％に比べて70％と若干劣る。また極めてまれに生じる血栓症の副反応も報告されている。

しかしウイルスベクターワクチンにはmRNAワクチンにない大きな強みがある。それは2～8℃と冷蔵庫の温度で保管できコールドチェーンの維持が容易であること、さらに原液の量産が比較的、容易なことである。

このワクチンの量産に乗り出したのが、インドを本拠地とする世界最大のワクチン製造企業、セラム・インスティチュート・オブ・インディア（SII）であった。SIIは毎月6500万回分以上のアストラゼネカ社ワクチンをCOVISHIELDという名称で量産している。

中国のワクチン外交を警戒した日米豪、そしてワクチンを世界中で公平に分配するための枠組みCOVAXファシリティも、インドのワクチン製造に期待していた。しかしインド国内の感染爆発により状況は一変した。SIIなどワクチンメーカーはインド国内に優先して供給することになった。