｢16歳で産んだ子｣と20年後に再会した母の葛藤 探して会いに来たわが子に話せない当時の事情

しかし幸い、両親とも直美さんに寄り添い続けてくれました。まずは相手の両親と話し合いをしましたが、先方は「うちの息子ではないと思う」と主張したため父親が「ブチ切れ」、すぐに「うちで育てよう、心配しなくていいよ」と彼女に伝えてくれたそう。

ところが残念ながら、周囲がそれを許してくれませんでした。父親の仕事の関係者や、親せきらが口を挟む事態となり、大人たちの間で話し合いが行われた結果、生まれた子どもはやむなく手離すことに。知人に紹介してもらった特別養子縁組のあっせん団体を通して、見知らぬ夫婦のもとへ託されることになったのでした。

出産した年、直美さんは高校を休学。翌年度に復学し、その翌年には父親の仕事の関係で引っ越して転校もしています。そうして生活が変わっていっても、子どものことを忘れた日はなかったといいます。

子どもの消息を知ったのは、出産から2年ほど経った頃でした。直美さんがやむなく子どもを手離した経緯を知ったある関係者が、子どもが大体どの辺りに住んでいるかということを、特別に教えてくれたのです。偶然なのか必然なのか、それは直美さん一家の引っ越し先から、すぐ近くの街でした。

「それからずっと、『もしかしたら、子どもがいつか自分に会いに来るかもしれない』って、何となく思っていました。自分のルーツを知りたいって思う人はいっぱいいるし、私だったら探すなと思ったから」

そうして約20年の月日が流れ、昨年ついに直美さんのもとに、その子・悠さん（仮名）からメッセージが送られてきたのでした。

再会して驚いたこと

「自分の母親を探しています。あなたですか？」

SNSを通して送られてきたのは、こんなメッセージでした。直美さんは、驚きませんでした。なぜなら、いつか子どもが自分に会いにくるとき手がかりになるようにと、敢えて旧姓でSNSに登録していたからです。

いまの夫にも、高校生のときに産んだ子どもがいることは話していました。とはいえ、「実現したときのことをあまりシミュレーションしていなかった」ので、動揺はしたといいます。

そしてついに、直美さんと悠さんは再会を果たすことに。

「『あ、自分に似ているな』と思いました。特に行動パターン、『思い立ったらすぐ行動』というところ。Facebookでつながったんですが、（悠さんは）友達がめっちゃ多くて国際的。私に会いにきたときも、一週間後に海外（マイナーな国）に行くと言っていて、そういうところも『ああ、（うちの家系に）似ているな』って」