私たちが貨幣に翻弄され｢罠に落ちる｣根本理由 経済と人間の本質を描ききる｢欲望の貨幣論｣

貨幣の本質を探究し続けてきた岩井克人氏（撮影：今井康一）

貨幣とは何か、その不思議な性質

「あなたにとって貨幣（マネー）とは何か？」

『岩井克人「欲望の貨幣論」を語る 「欲望の資本主義」特別編』（書影をクリックするとアマゾンのサイトにジャンプします）

この問いは、どんな人にとっても答えにくいものではないか。その答えによって自身の人間性が暴かれるような怖さがあり、それにおいそれと即答することはなかなかできない。

ただ、経済学者であれば「経済学者にとって貨幣とは何か」と読み替えて、よどみなく答えられるかもしれない。

貨幣とは、（1）価値交換、（2）価値測定、（3）価値保存、を行うものである、と。厳密に定義を説明しなくても、おそらく想像はつくだろうが、貨幣の存在によって、経済活動は便利かつ円滑に行うことができる。

貨幣がない物々交換の世界では、欲しいものを持っている人とモノを交換するために人探しから始めなければいけないし、さらには相手が私の持っているモノを欲している必要がある（“欲望の二重の一致”という）（1）。

釣った魚の価値を決めるのに、ほかの小魚の何匹分という測り方よりは、「価格」をつけたほうが便利だろう（2）。

また、将来欲しいものを買うために、物々交換用のモノを蓄えておくのは不便であるから、価値が変わらず腐りもしないコンパクトな金属片や証書のほうが使い勝手がいいに違いない（3）。

それなしの経済を考えることすら難しい、経済活動の根幹を支える貨幣は、しかし不思議な存在でもある。貨幣はなぜ、貨幣として使われうるのか。