ＪＲ東日本の新たな自販機ビジネス

２００６年８月に設立されたＪＲ東日本ウォータービジネスが、「自販機イノベーション」を宣言、駅ナカ立地、ブランドミックス機、電子マネー・Ｓｕｉｃａ決済機導入で販売を伸ばしている。

飲料自販機による販売が低迷する中で、同社はこの３年間で自販機での飲料販売を３６％伸ばし、自販機部門の年商は０８年度で２４０億円になっている。今後も、ＪＲ東日本の駅ナカビジネスと電子マネー・Ｓｕｉｃａ普及路線に沿って、飲料自販機ビジネスを拡大する。

東京・池袋。乗降客の多いＪＲ山手線池袋駅のホームに、同社の新たなコンセプトの自販機が置かれている。目立つデコレーション。「メディアキュア」と名付けられた自販機コーナーだ（上写真）。

この自販機は従来の単一メーカーブランド機から、メーカーにこだわらず、各社の売れ筋商品を集めた「ブランドミックス機」に変え、さらに電子マネー・Ｓｕｉｃａで決済できるよう進化させたものだ。各社の売れ筋商品を集めるという点では、コンビニと共通している。

単なる地主から事業主へ　駅ナカ販売の主導権握る

Ｓｕｉｃａ決済機は消費者ニーズに対応し生まれた。財布をバッグから取り出さなくて済むこと、お釣りの面倒がないという点などから特に女性に好評という。

同社が自販機を調達して駅ナカに設置、中の飲料は各社から購入する。自販機の価格は１台６０万円ほど。地域ごとに専業オペレーターを選んで、保守や商品の補充、入れ替えを行う。同社が設立されるまでは、ＪＲ東日本は従来型の土地オーナーの取り分を受け取る形態だったが、自社で自販機ビジネスを展開する形態に変えた。飲料メーカー、オペレーターとの取引慣行も整理した。

「自販機による定価販売」という点を除けば、ちょうど駅ナカに飲料専門のコンビニができたようなものだ。池袋駅を例に取ると、約５０台ものこうした自販機が設置されている。