第1回 これがドイツのビール文化だ!

ビアガーデンは緑の中

日本でビアガーデンといえば、真夏のビルディングの上というイメージが圧倒的に強いが、ドイツのビアガーデンは木々に囲まれた庭の中だ。木陰の下でおしゃべりを楽しみながらのビールはドイツの「気持ちのいいライフスタイル」の代表格。 温泉につかって「日本人に生まれてよかった」と心地よさを堪能するような、あの感覚だ。
 またドイツの勤め人は仕事がおわるとすぐに職場とはサヨナラ。つまり仕事と自由時間がきわめてはっきり分かれていて帰宅も早い。だから平日でもお天気がよいと友だちや家族とでビアガーデンですごすわけだ。

それでも年に何度か職場仲間や遠くから来た仕事関係の人と飲食をともにすることはある。そして向かうところはビアガーデンということも少なくない。
 遠くから来たお客に地元のビールを紹介したりするのもこういう時だ。客人も「ほう、これがこちらのビールですか。それじゃあ、ひとつ試してみますか」という具合に話が進むわけだ。

もう一歩踏み込むと、ビールは修道院で発達した面がある。修道僧の断食中、液体ならよいということでビールが作られ飲まれた。
 修道僧というとすぐに宗教者と考えるが、ヨーロッパの大学が神学から始まったように、当時の知識人でもあった。文字を読み書きできたから材料の黄金率を試行錯誤できたのだろう。だから今でも修道僧を瓶ラベルのデザインに使っているところもある。
 またビアガーデンにしても元々修道院の醸造所だったというところも少なくない。ドイツの社会を見ているとキリスト教の影響がいたるところに目につくのだが、ビールも例外ではない。

ひるがえって現代のドイツの様子を見ると、地域の祭りの軸になっているのが「ビール」であり、町の文化としての「ビール」が強調される。ビアガーデンの楽しみ方もこころなしか日本よりゆったりしているように見えるが、これも1日のうちの仕事以外の時間を確保しやすいことが大きな理由のひとつだろう。
 「ドイツといえばビール」というイメージも、こういったことが集まって成り立っている。