レアル移籍の久保建英は世界で爪痕を残せるか コパ･アメリカのサッカー日本代表はどうなる

その前提でチームの軸を担う人間を考えてみると、すでにA代表でレギュラーをつかんだ状態の冨安健洋（ベルギー・シントトロイデン）、ボランチの柴崎岳、2シャドー（影のストライカーを意味し、フォワードと攻撃的MFの中間に位置）を形成するとみられる久保と中島翔哉（カタール・アルドゥハイル）の4人が浮上する。

まず冨安だが、ご存じの通り、1～2月の2019年アジアカップ（UAE）でMVP級の働きを見せ、キャプテン・吉田麻也（イングランド・サウサンプトン）ら実績あるDF陣をしのぐ存在感を誇った。187㎝の高さと冷静な状況判断力、1対1の強さ、攻撃の起点となるパス出しやフィードのうまさと現代サッカーのDFに必要な要素をすべて備えている選手とも評される。

今季シントトロイデンでも指揮を執るマーク・ブレイズ監督が「スタメンを決める際、真っ先にリストに名前を書くのが冨安」と語ったというほど絶大な信頼を勝ち取っていた。

実際、ベルギーではリーグ37試合に出場。アジアカップ期間以外はフル稼働したことになる。それだけの存在感を誇った彼には目下、イタリアの名門クラブからオファーが届いていると言われ、今大会後には大型移籍も十分ありうる状況だ。

強敵相手にどう攻撃陣を封じるのか

日本が守勢に回る時間帯が長くなると予想されるだけに、冨安率いる最終ラインがうまく機能しなければ、爆発力あるチリやウルグアイの攻撃陣は封じられない。

チリにはアレクシス・サンチェス（イングランド、マンチェスター・ユナイテッド）、ウルグアイにもルイス・スアレス（スペイン・バルセロナ）やエディンソン・カバーニ（フランス・パリサンジェルマン）ら世界最高峰FW陣がいる。

冨安が中心となり、A代表初の板倉滉（オランダ・フローニンゲン）、立田悠悟（J1・清水エスパルス）、あるいは2018年ロシアワールドカップ組の植田直通（ベルギー、セルクル・ブルージュ）らとともに形成する3バックをうまく統率し、強固なブロックを形成することが必要不可欠になってくる。

「やっぱり個の力はあると思いますし、そこにいかにして戦うのか。1対1も大事だけど、いかにグループで守るのか。それを考えながらどんどんチャレンジしていきたい」と普段冷静な20歳の冨安が興奮気味に語っていた。その高いモチベーションが前向きな形で出せれば、好パフォーマンスにつながるはずだ。