｢英文法の誤り｣と｢知的レベル｣の密接な関係 トランプ大統領の英語も間違いだらけ

何かと物議を醸す発言の多いアメリカ・トランプ大統領。言葉の使い方そのものまで批判にさらされている（写真：Leah Millis／REUTERS）

日本語には「ら抜き言葉」というものがある。「見られる」「来られる」「食べられる」というべきところを、「見れる」「来れる」「食べれる」と短縮する言い方である。テレビ番組で誰かがこの表現を使っても、テロップには「ら」を補った形で表示される。文字として「ら抜き言葉」を表示するのがためらわれるのと、言葉使いにうるさい視聴者からの苦情を避けるためであろう。

「規範文法」は日本語にも英語にもある

このように、日常的には使われるが、文法的に正しくないという理由で、時に感情的な反応を引き起こす規則を「規範文法」という。最近の例を示すと、「～でよろしかったですか」（まだ何も言ってない！）、「ほぼほぼ」（重ねるんじゃない！）、「全然～する」（あれ、肯定だったの？）、「これ大丈夫ですか？」（必要かってこと？）などの類いである。

以上の日本語の例は、昔はなかった用法のため、特に年配の人にとって違和感が生じるものである。英語の場合は、そのような若者言葉由来のものもあるが、200年以上も続く伝統的規則が多くあり、それに対する拒否反応も強い。

よく知られているのは、「to clearly explain」「the person I spoke to」「Who do you trust?」「less trees」「I don’t have nothing.」などの表現だ。いずれも、日常会話ではごく自然に使われるが、これらは、いわば英語における「ら抜き言葉」である。

それぞれ、正しい表現はどのようになるか、おわかりだろうか？