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通常、メディア向けの新車試乗会は新車発表会の数週間から1カ月ほど先になる場合が多く、4代目の走りを実際に味わることができるのはまだ当分先になる。
3代目ジムニーに乗ってみて気になったのは…...（筆者撮影）
ということで先月、スズキから3代目ジムニーの広報車を借り出し、数日間のテストドライブをすることで、4代目ジムニーへ期待することを洗い出してみた。
最も気になったのが、乗り心地とハンドリングだ。市街地や山間部での走行では、ずっしりとした雰囲気がジムニーらしさを醸し出す。その反面、高速道路の走行は苦手だ。最近のスズキ車を含む一般的な軽自動車のレベルで考えて、さらなる直進安定性が求められる。
3代目よりもパワーとトルクが欲しい
また、危険回避の視点で、もう少し動きのキレが欲しいと感じた。実は、首都高速湾岸線を日中に走行中、斜め前方のクルマからボディのプラスティック部品が外れ、自車の走行ラインの正面に落下した。これを避けるため、大きく操舵が必要だったが、かなり神経を使ったのだ。
3代目ジムニーと比べてどのように進化しているのか楽しみだ（筆者撮影）
エンジンについては、もう少しパワーとトルクが欲しいと感じた。高速走行中のエンジン回転数がかなり高いことも気になった。4代目ジムニーは最新のターボエンジンとなることで力強さが増すことは確かだが、オートマチックは4速のため、どの程度まで回転数が下がるのかは疑問が残る。私は4代目と一緒に日本各地を巡ってみたいので、高速走行の性能アップを大いに期待している。
ジムニー初心者による、新型ジムニー体験記。並びに、ジムニーを通じて、日本のクルマ造りを考える旅を本連載で綴っていこう。これからどのような展開になるのか、不安と期待でいっぱいである。
ジムニーは1世代のモデルサイクルが長いのが特徴だ（スズキのHPより）
