｢47歳恋愛経験ゼロ｣男が最後に射止めた相手 ｢私のことは遊びですか？｣と激怒されたが…

37歳までまったく女性経験がなかった章雄。決して女性に興味がないわけではなく、さらに婚活も長年続けてきましたが、なぜか断られてばかり。その理由とは？（写真：KY / PIXTA）

「どうしてその年になるまで、恋愛をまったくしてこなかったの？」

斎藤章雄（仮名・当時47歳）に初めて面談したときのこと。私の問いかけに、穏やかな口調でこう答えた。

「僕には、勇気がなかった。恋愛に興味がなかったわけではなく、女性に話しかける勇気がなかったんです」

章雄は2015年2月に入会をし、7カ月半のお見合い活動をして現在の妻、弥生（当時38歳）に出会い、2カ月半の交際を経て、11月に成婚退会していった会員だ。女性とキスをしたのも、男女の関係になったのも、弥生が初めて。

恋愛経験ゼロのまま中年になる男性は多い

章雄のように、まったく女性と交際をした経験がないままに30代、40代、50代になってしまった男性たちは、意外と多い。彼らは“草食男子”という言葉でくくられ、まるで“恋愛に興味がない”ように語られがちなのだが、本当にそうなのだろうか？

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もちろん恋愛に興味がない人もいるかもしれない。だが、それよりも章雄のように恋愛したくとも、“女性に話しかける勇気がない”“女性とかかわって傷つくのが怖い”と思って動くことができないでいる男性がいることもまた事実だ。

彼らは草食というよりは、むしろシャイなのだ。

この連載の取材をするため、1年ぶりに章雄に連絡を入れて会うことになった。待ち合わせのティールームに向かうと、章雄はすでに席を取って私を待っていてくれた。