小林製薬はなぜ｢4年内製品｣にこだわるのか ニッチでユニークな製品はこうして生まれる

このオーディションを勝ち抜いたのが、2014年秋に発売したせき・たんの薬「ダスモック」だ。清肺湯という漢方処方で、たばこや排ガスによるせき・たん、気管支炎を改善する。2の矢として、11月19日の「世界COPD（慢性閉塞性肺疾患）デー」に着目したキャンペーンを展開。さらに約半年後、24包の増量タイプを発売。これらがいずれも当たり、ヒットを確信する。

初めて社内選抜を勝ち抜いた「ダスモック」。今では育成期間を無事”卒業”した（記者撮影）

育成品となってからも、黄砂やPM2.5の飛散といった話題をとらえて放ち続けた矢は6本に上る。最近では中国人旅行客の間でも口コミで人気となり、売り上げ10億円規模に育った。

ニッチな製品を身上とする同社では、最大の「ブルーレット」シリーズでも150億円規模だ。花王の洗剤「アタック」やスキンケア「ビオレ」シリーズが900億円を超えることから、そのニッチ具合がわかるだろう。やはり売上高で5本の指に入る洗眼薬「アイボン」や歯磨き「生葉」シリーズは40億～50億円規模。ダスモックはAクラス入りを果たし、育成期間を無事“卒業”した。

ちなみに現在育成中なのは自動車用「クルマの消臭元」やヘアウィッグ「ヘアラ」など。導入重点品には、アルコールなどによる頭痛の薬「アルピタン」、乾燥肌治療薬「さいき」、就寝時に鼻呼吸を促す「ナイトミン鼻呼吸テープ」（今春発売）などが控える。

4年内製品比率20％を維持すれば成長できる

一度市場に定着した製品は5年、10年と利益貢献してくれる。その間に成功確度の高い製品を作り込む余裕も生まれるだろう。一時は15％強しかなかった小林製薬の4年内製品比率は、2016年12月期で22.8％に上昇した。

「20％程度を維持すれば、経営的にも成長を維持できる」（小林社長）。製品数でいうと約800SKUのうち60程度がこれに当たる（SKUは最小管理単位）。2019年を最終年度とする中期経営計画では売上高1650億円（対2016年比14％増）、営業利益230億円（同24％増）を掲げており、今度は半期に2品目以上の定着商品を出すのが目標だ。

新規事業は初年度こそ社内外で話題となるが、だんだん予算も注目も減っていく。そして3年目に継続するか否かのジャッジが下される――というのが今の相場だろうか。小林製薬が3年目でなく4年目を重視するのは「特に意味はなく、体験的にできてきた期間」（同社）というが、「プラス1年」の余裕が新ビジネス育成のカギになっているのかもしれない。
 

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