｢アメ車｣がムダに大きいワケではない理由 思わず人に話したくなる薀蓄100章

41. アメリカ車が好転するのは1980年代半ば。電子制御の急速な発展で低公害と高出力の両立を実現してから

42. ’90年代にはデザインもモダンになり、円高で廉価に入手できるようになり日本でも人気が復活する

43. 2000年代に入るとアメリカ車はさらなるハイテクを導入。高性能を維持しつつ大型化・排気量も増大した

44. 再び勢いづいたアメリカ車だったが、新興国の発展による石油不足や投機買いによってガソリンが暴騰

45. 世界的にガソリン価格が高騰したことで、ガソリン消費の多いアメリカ車は消費者に敬遠されることになる

46. ’08年には追い討ちをかけるようにリーマン・ショックが襲い、GMとクライスラーの2社が経営破綻

47. フォードは破綻こそ免れたが、世界各地に保有していた傘下企業を売却するなど縮小を迫られた

48. 自動車産業は危機に陥るが米国政府の介入もあり2010年以降にはGM、クライスラーも経営を立て直す

49. 結果、クライスラーはダイムラーを経てイタリア最大の企業グループ「フィアット」の完全子会社となった

時代に翻弄されてきた

50. 時代に翻弄されてきたアメリカ車だが、現在では米国内でのメーカー・ブランドも整理されている

シボレー コルベット（撮影：尾形文繁）

51. GMが扱うのは「キャデラック」「ビュイック」「シボレー」「GMC」。フォードは「フォード」「リンカーン」

52. クライスラーが扱うのは「クライスラー」「ダッジ」「ジープ」「ラム」の各ブランドである

53. ブランドは数あるが、米国人にとって一番馴染み深いアメリカ車といえば「ピックアップトラック」である

54. ピックアップトラックは、農作業はもちろんモーターホームの牽引車、足車など一台で何役もこなす万能車

55. 加えて税金が安く、なかには無税という地域もあるため、テキサス州など米国南部での販売数は非常に多い

56. 人気の自動車レース「NASCAR」にもピックアップボディのクラスがあり、米国での愛着ぶりがうかがえる

57. 米国では日本の車検にあたる制度が存在しないため、自らエンジン交換などを行なうことも少なくない

58. 特段の手続きがなく、チューニングに対する敷居も低いため、なかには原型をとどめない改造車も存在する

59. その改造も専門工場に持っていく場合もあれば、車のオーナーがDIYで修理してしまうこともある

60. エンジン換装が頻繁に行なわれる米国で、アメリカ車のアイデンティティともいわれるのが「V8エンジン信仰」