出版総崩れの中で独り勝ちの角川、文庫で圧倒的な利益を稼ぐ

京都・池田屋に斬り込んだ二番組長、永倉新八は新撰組幹部唯一の生き残りだ。今年５月、永倉が語り残した『新撰組顛末記』が新人物文庫として出版された。発売からわずか４カ月で、すでに６刷を数え、ベストセラーとなっている。

新人物文庫を展開する新人物往来社は、２月に角川グループホールディングス（以下、角川）の傘下に入った。現在同社が角川の孫会社であることを知る読者は、まずいない。

今期はさらに黒字拡大　目立つ角川の独走

大手出版社が軒並み赤字に転落する中、角川の善戦が目立つ。２００８年度営業損益では、講談社が６３億円、小学館は７６億円と、いずれも赤字が拡大。「０９年度はさらに悪化するおそれがある」（大手取次）。一方、角川の営業利益は０８年度３５億円から０９年度５０億円と黒字拡大が予想される。３社の中では、今や売上高でも角川がトップに躍り出ている。

出版業界の置かれている状況は、今まさに土砂降り状態。１９９６年から出版物の販売額はほぼ一貫して右肩下がりで、０８年には９６年比で２５％減の水準まで落ち込んだ。長期低落傾向に加え広告の減少が直撃、０８年の広告集稿は１１％強減っている。さらに返品率の上昇も利益を奪っている。雑誌で３３・６％、書籍で４０・６％と、返品率は０８年度におのおの１％近く上昇してしまった。雑誌で稼ぎ書籍の赤字を埋めるという、大手出版社のビジネスモデルは、ここへ来て完全に崩壊した。

一方、角川は利益を出版部門で稼ぎ出している。出版の粗利の６割近くを文庫が稼ぎ、さらにライトノベルが文庫の粗利の６割を上げる。ライトノベルは、表紙や挿絵にアニメ調のイラストを多用する若年層向けの小説で、近年伸びが著しい。