｢赤ちゃん顔のひな人形｣が売れまくる理由 旧慣習を覆した｢節句人形SPA｣の挑戦とは？

節句人形は一般的に、顔や体、布地や道具などをそれぞれの職人が作り、問屋に卸し、小売店がパーツを組み合わせて販売されている。作り手と買い手の間の壁は、製造と販売が完全に分離しているこの構造にも原因があった。

そこでふらここは、自社でゼロから商品を企画し、販売まで手掛けることにした。原社長は、職人一人ひとりに消費者が望む人形について説明して回った。

最も重要なのは人形の顔だ。伝統的なひな人形は細おもての輪郭に切れ長の目。でも原社長は「赤ちゃんのような顔」にこだわった。無形文化財の人形師だった祖父が「赤ちゃんの天真らんまんな笑顔は、仏像のお顔に通じる物がある。純真な心を持つ赤ちゃんの顔だからこそ、見る人の心を癒やす力がある」という言葉を残していたのだ。愛される人形にかわいい顔は不可欠だと考えた。

ところが、職人は彫りの深い造形美にこそ誇りをかける。かわいい赤ちゃん顔とは真逆の方向性だ。原社長の思いには共感する職人でも、それを形にすることは難しかった。

「もっと彫りを取ってください」

「これ以上取ったら顔じゃなくなるよ」

「もう1回だけお願いします」

そんなやり取りをさんざん繰り返した後に出来上がった顔を見て、やっと職人は理解してくれたという。「原さん、これ、かわいいですね」。

画像を拡大
ふらここのひな人形。販売はネットのみで実店舗を持たない

こうして販売にこぎつけた初年度は、ひな人形200セットからのスタートだった。年内の販売開始時には多少引き合いがある程度だったが、年明けからじわじわと急に注文が増え始め、2月を待たずに完売。原社長は「やっぱりこういうひな人形が求められていた」と実感し、胸をなでおろした。最初は半信半疑だった職人たちもこの数字を見て、また、翌年以降も売り上げが増えてくるのを目の当たりにして、商品開発に対するモチベーションが上がっていった。