｢医者の言うことを聞きすぎなければよかった｣…高齢患者の死の間際を見てきた医師が語る｢とくに多い最期の"後悔"｣

高齢期には、健康のために我慢をしすぎるのはよくありません（写真：jessie／PIXTA）

医者の言うことを聞きすぎなければよかった

実は、高齢者の後悔や不満でとくに多いのが、医師や医療に対するものです。

「医者に言われて我慢して節制してきたのに、たいして長生きできなかったよ」「血圧が高いとか、腎臓が悪いと言われてずっと好きなものを控えてきたけど、結局、死ぬときは死ぬんだなあ」これらは、人生の終末期にある患者さんからよく聞く言葉です。そこには、何とも言えない無念さややりきれなさがにじんでいます。

若いころから真面目に生活を律し、医者の言葉を信じて節制を重ねてきたのに、病気を防げなかった。好きなものを我慢してきたのに、思い描いていた「健康で長生きの老後」は手に入らなかった──そうした悔しさや虚しさを抱えている高齢者も多いのです。

私の経験では、医者や家族の言うことを真面目に守り、禁酒や禁煙、食事制限を徹底してきた人ほど、「あんなに我慢した意味があっただろうか」と感じる人が多いようです。

たとえば、お酒が好きな人にとっての晩酌のひとときや、甘いものが好きな人にとってのデザートは格別な時間でしょう。そのような、ちょっとした楽しみを失ってしまうと、日々の暮らしの満足度が大きく下がり、味気ないものになってしまいます。