福田組『新解釈･幕末伝』で山田孝之が演じた木戸孝允､真の意味で強かった｢逃げの小五郎｣ の素顔とは

“地味で存在感が薄い”木戸孝允だが、実は剣の名手で……。『新解釈・幕末伝』では山田孝之さんが演じます（写真：STARDUST PROMOTION公式）

地味で存在感が薄い理由

薩摩藩士の西郷隆盛と大久保利通と並んで「維新の三傑」の一人とされる、長州藩士の桂小五郎。明治維新後は「木戸孝允」の名で知られる人物だが、西郷や大久保と比べると、やや存在感が薄い。

彼につけられたあだ名が、軽んじられている原因の一つかもしれない。人呼んで……逃げの小五郎。

敵に襲われたときの逃げ足の速さからそう呼ばれたが、幕末の志士としてはあまりにも情けない呼び名だ。実際は、どんな人物だったのか。

1833（天保4）年、長門国（山口県）萩城下の呉服町江戸屋横丁に、眼科と内科を専門にする藩医・和田昌景の長男として生を受けた。

和田家にはすでに跡継ぎがいたが、折しも隣の桂家では当主である桂孝古（たかふる）が62歳で病に伏しており、跡取りを探していた。そんな機に恵まれて、小五郎は8歳のときに桂家の養子として迎え入れられることになる。