ブームは去ったのに…《ゴンチャ》独り勝ちの謎､来店客が注文する"意外な一杯"

店内を見渡しても、来店客が注文したドリンクの一定数は、ストローが細いことに気づく。タピオカや果肉などがトッピングされたドリンクは、具材を吸い込むためストローが太いが、一般的な細さのストローが刺さっている光景を見れば、シンプルな「お茶」の注文率が高いことがうかがえる。

前のビジネスパーソンに倣って、『烏龍 ミルクティー（アイスMサイズで税込み490円）』の、「甘さ抜き」「トッピングなし」を注文。ほかに氷の量もチョイスでき、自分好みにカスタマイズできるようだ。

数分ほどでドリンクが届き、口にするとかなりサッパリしている。烏龍茶の焙煎した香りが前面に出ており、それゆえ甘さゼロでも全乳ベースのミルクらしさが引き立つ。後味もスッキリしており、舌にまとわりつくような甘ったるさを感じないのが嬉しい。

ゴンチャがブランドを確立できた理由

別日には『パッションフルーツ阿里山 ティーエード（アイスMサイズで税込み530円）』を注文したが、こちらも飽きのこない風味だった。ジャスミンを思わせる阿里山ティーと、パッションフルーツの酸味がぶつからずサラサラと飲める。

『パッションフルーツ阿里山 ティーエード（アイスMサイズで税込み530円）』（筆者撮影）

あくまでも数店舗を訪れた体感ではあるが、ゴンチャは「タピオカだけに頼らずに展開している」所感だ。タピオカの一本釣りで勝負していないからこそ、一過性のブームに飲まれることなく、ゴンチャがブランドを確立した秘訣があるのではないかーー。

上記の仮説を裏付けるため、ゴンチャが日本上陸を果たした2015年まで遡りたい。

それまで世界で店舗展開していたゴンチャが、日本参入を決めた経緯は、先んじて2012年に上陸した韓国で成功を収めたことに始まる。韓国では3年で100店舗近く店舗網を広げ、一定の成功を収めたことで、立地や文化的な親和性のある日本への出店にも踏み切る。こうして進出を決めたなか、国内向けにカスタマイズしたのが「お茶を主軸に提供する」点だった。