「部屋探しに2年」「ウーバーで100万円貯金」してマンションで《チンチラ》を飼い始めた34歳男性に起きた変化とは？初期費用、排泄事情も聞いた

チンチラの平均寿命は8年から10年。飼育環境が良ければ20年以上生きる個体もいる。ネズミの仲間にしては、かなり長いと驚いた方もいるのではないだろうか。

チンチラは、平均8～10年、長ければ20年以上生きる。飼い始めるなら最期まで一緒にいる覚悟が必要だ（写真：一真さん提供）

ペペロンチーノ君のケージの中の家（写真：一真さん提供）

「結婚や出産、引っ越しなど、環境が変わって手放す飼い主さんもたくさんいます。体は小さいけれど、犬や猫を飼うときと同じくらいの覚悟と、『どうしても飼いたい』というモチベーションが必要だということを、知っておいてほしいなと思います」

現在一真さんはパーソナルトレーナーの仕事をしているが、ぺぺロンチーノくんとの時間をなるべく多く確保するために、在宅でできる仕事に少しずつシフトしているという。その一環として、YouTubeの発信活動も始めた。現在チャンネル登録者数は約1.5万人、最高視聴回数330万回を超える動画もある。

「今は仕事で8時間ぐらい留守番をさせてしまっています。でも、何かあったらすぐに病院に連れて行ってあげたいし、最終的にペペが一生を終えるときにはそばで看取ってあげたい。ペペと暮らし始めてから、働き方についても考えるようになりましたね」

小さな心臓が、最後の音を刻むまで

最初は都会の暮らしの寂しさや仕事の疲れを癒やすためにペットを迎えたのに、いつの間にかその存在に魅了され、「ペットと暮らす幸せ」を守るために生活を見直し始める人は多い。筆者自身もまた、愛犬との生活を守るために働いているようなものだ。

その柔らかい毛並みに顔をうずめると、トクトクとわずかな振動を感じる。その小さな心臓が、最後の音を刻むまで、彼らが生きていることを実感していたい。

お気に入りのぬいぐるみを抱いて眠るペペロンチーノくん（写真：一真さん提供）

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