蔦屋重三郎｢売れる狂歌本｣出すために取った戦略 ｢狂歌ブーム｣の天明期に蔦重が仕掛けたこと

吉原神社（九郎助稲荷神社）（写真：Masa / PIXTA）

江戸で売れる狂歌本を作るためには…

蔦屋重三郎が生きた天明年間（1781〜1789）に江戸で大流行した狂歌（風刺・滑稽・皮肉を盛り込んだ短歌）。

とは言え、天明年間初期の狂歌に関する書籍の出版数は、10種程度。そのなかで、江戸の出版社が刊行しているのは、わずか4種でした。

そのような状態だったため、江戸で良質の狂歌本を刊行すれば、沢山売れて、多くの利益を得ることができる。そう考える出版人がいても、おかしくはありません。

その中には、おそらく、蔦屋重三郎もいたことでしょう。良い狂歌本を刊行するには、何が必要か。それは、鋭敏な狂歌師と組んで、狂歌本を創り上げることが肝要でした。

重三郎が組もうとした狂歌師、戯作者は大田南畝（四方赤良）です。大田は幕臣でしたが、狂歌・黄表紙・洒落本・随筆・評論文の執筆などさまざまな創作活動に従事していました。

蔦屋（重三郎）と大田とは、安永9年（1780）の段階ですでにつながりがあったとされています。同年、蔦屋から『虚言八百万八伝』という黄表紙が刊行されていますが、その書籍の作者は「四方屋本太郎正直」、彼こそ、大田だという説があるのです（一方、四方屋は、大田ではないという見解もあり）。