インドの沙漠で痛感した日本人のヤバい｢劣化｣ 電気まみれの生活で日本人が失ったものとは

しかし、それでも僕は、ラクダの姿を捉えることができなかった。その日以来、僕は「ラーティンドー（夜に目が見えなくなるヤツ）」というあだ名がついた。

失敗ばかり繰り返す僕は、夜どころか日中ですらちゃんとモノ（の道理）が見えていないヤツ、といった意味合いだろう。いや、まさしくその通りだ。

ちなみに彼らは、翌朝になってから、まさにその指差した方向に向かい、ラクダの足輪を外して、あっさりと連れ戻してしまった。彼らの目には、赤外線レーダーでもついているのだろうか。

彼らの目の良さは、狩りでも絶大なる力を発揮した。そう、言うのを忘れていたが、彼らは本来「狩猟採集民」として（そして有事には王族の歩兵隊として）生計を立てていた部族だ。つまり、狩人・猟人だったのだ。

数百メートル先の茂みの中が見えている？

その血は、生業としての狩猟をとうの昔にやめてしまった子孫たちの中にも、しっかりと息づいていた。

違法所持しているライフルを片手に、夜中から未明まで漆黒の闇を走り回るシカや、飛び回るウサギや穴に逃げ込むオオトカゲの捕獲、投石器を使ったムクドリの狩猟など、それは多岐にわたっていた。彼らは暇を見つけては、「おい、今日やるか」と目の中の炎をたぎらせて、仲間内でひっそりと夜の狩猟活動に心を躍らせるのだ。

かくいう僕も、随分と付き合わされた。日中の太陽ですっかり疲弊した僕の身体にとって、肌寒い夜の沙漠を太陽が昇るまで歩き、走り続ける猟は、それはそれは過酷なものだった。

「おいコーダイ、そっちに行ったぞ！ 回りこめ！」

などと命令されながら、足を取られるひんやりとした砂地の上を走り続ける。体力勝負だ。

しかし、ここでも彼らの「目の良さ」が遺憾なく発揮される。数百メートル先の茂みの中に、確実に動物たちの気配を感じ取り、遠距離から動物たちの目にピンポイントでライフル弾を撃ち込む彼らの手腕には、ゾクゾクするほど感激したものだ。