｢低アル飲料｣を喜んで飲む人が知らない"真実" むしろ時代によってその基準は変化してきた

そこで、微アルが頭角を現していくと同時に、低アルにも再び注目が集まっている。現在、何度目かわからない低アルブームが到来している（と言われている）のだが、過去と現在の共通点、そして異なる部分とはなんだろうか？ そして、微アルと低アルが抱える課題とは？

低アルコールに明確な定義はない

低アルはノンアルコール飲料（以下、ノンアル）と微アルと違い、完全に酒だが、明確な定義は決まっていない。

そんななかで例えばキリンは、アルコール度数1〜4％未満を低アル商品と見做している。ということは、今年のヒット商品であるアサヒの「未来のレモンサワー」はアルコール度数が5％あるため、低アルには含まれない。

さて、こうした議論をするなかで抱く疑問が「そもそも、普通のアルコール度数ってどの程度なんだろう？」というものだろう。一般的に、ストロング系は8%以上が目安とされる。また、3～4％は「低アル」扱いをされる。

となると、5～6％が「普通」の度数なのだろうか？ 筆者のようなアルコールに強い、元依存症患者からすれば、そんな度数は「水」のようなものだが、アルコールに弱い人にとっては十二分に強い度数にも思えるが……。

結論からいうと「時代によって変わる」のが実情だ。

例えば、「日経トレンディ」（日経BP）の2003年7月号に掲載された「果実テイストでボーダーレス化 『氷結』は独自の味を投入」という記事では「低アルコールドリンクとは〈中略〉アルコール度数が10%未満のアルコール飲料のこと」と書かれている。1％の誤記載ではない、10％なのだ。

つまり、この時代にアルコール度数9%のストゼロがあれば、こちらも低アルの部類に含まれていたということである。あくまでも「焼酎や日本酒と比べると」だ。

実際、このとき誌面で紹介されていた氷結をはじめ、「スキッシュ」（宝酒造）、「青春」（サントリー）、「旬果搾り」（アサヒ）のアルコール度数は、どれも5%前後だった。

こうなってくると、もはや「何が普通で、何が低アルなのか？」がわからなくなってくるのは筆者だけだろうか。「5％程度が普通」という考えは、本当にあなた独自の考えなのか、酒類メーカーの長きにわたるマーケティング戦略の影響がないと言えるのか……という話なのである。