山形で人気トップ｢金の鶏中華｣店主の痛恨の失敗 ラーメンバーで成功も､客の気持ちを見失って…

ラーメン王国として知られる山形県でも屈指の人気を誇る「新旬屋 本店」。独自の調理法で生み出されるメニュー｢金の鶏中華｣は絶品だ。しかし、店主・半田新也さんに話を聞くと、これまでのラーメン人生では、失敗も数多くあったという（筆者撮影）

山形市はラーメン外食費が1万7593円となり、前年に続き「ラーメン日本一」となっている。全国の都道府県庁所在地・政令指定都市の外食の消費額を調査したもので、2000年以降では最高額を叩き出している。

山形県は古くから「ラーメン王国」と呼ばれている。2021年のデータだが、ラーメン店の人口あたりの店舗数が最も多いのが山形県で人口10万人あたり57.92軒と、全国平均の19.22軒の3倍となっており、ダントツの1位になっている。

2023年に、山形県内4地域での街頭アンケートを通じて2000人近い県民からお気に入りのラーメン店を大募集し、山形のラーメン店BEST30を決める『われらラーメン王国「とっておきの店」BEST30』（山形テレビ）という番組があり、見事1位に輝いたのは新庄市にある「新旬屋 本店」というお店だ。

「新旬屋 本店」（山形県新庄市）（筆者撮影）

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【店主の、意外なキャリアとは？】