紫式部｢源氏物語誕生｣裏にある"まさかの悲劇" 2歳の子を育てる紫式部を襲った突然の出来事

一方、宮中では、藤原道長もまた近しい人の死を体験していた。宣孝の死から約8カ月後の長保3 （1001）年12月22日、道長の姉にして、一条天皇の母・藤原詮子がこの世を去ることとなった。

そのため、式部は見舞客からの返歌として、次のように詠んでいる。

「なにかこの ほどなき袖をぬらすらむ 霞の衣 なべて着る世に」

「ほどなき袖」は「ほどなき身の袖」ということで、つまりは「取るに足りない私のような者の袖」という意味になる。現代語訳は、次のようなものだ。

「取るに足りない私が、なぜ夫の死のみを悲しんで袖を濡らしているのでしょうか。国中の人が喪服を着ている時に」

悲しみから逃れるように物語を書き始める

やがて式部は悲しみから逃れるかのように『源氏物語』を書き始めた。式部の綴った物語は、多くの読者の心をとらえ、その評判はやがて一条天皇や道長の耳にも届く。

そして、この『源氏物語』をきっかけにして、式部は道長の娘で、一条天皇の中宮である彰子のもとで、仕えることになるのだった。

【参考文献】
山本利達校注『新潮日本古典集成〈新装版〉 紫式部日記 紫式部集』（新潮社）
倉本一宏編『現代語訳 小右記』（吉川弘文館）
今井源衛『紫式部』（吉川弘文館）
倉本一宏『紫式部と藤原道長』（講談社現代新書）
関幸彦『藤原道長と紫式部 「貴族道」と「女房」の平安王朝』 （朝日新書）
繁田信一『殴り合う貴族たち』（柏書房）
真山知幸『偉人名言迷言事典』（笠間書院）