単身でバリに渡り、現地で乳がんに気づいた日高利香子さん（筆者撮影）
「乳がんになっちゃってね。手術するの」
電話の向こうの友が、からっと打ち明けた。
「……全摘になるんだって。まぁいいのよ。子どもも大きいし、もう使い途ないんだから。“ぱぱっと取っちゃってください！ ぱぱっとね！”って先生に言ったの」
よかった。思ったより元気で、さばさばと笑う声に私はほっとした。
――けれど次の瞬間、彼女は火がついたように泣き出した。
女性にとって特別の意味を持つ乳房
日本人女性の乳がん罹患率は2022年予測で9万4300人と、がんの中では最も多い。乳がんによる死亡者数は、2022年予測で1万5600人（国立研究開発法人国立がん研究センター「がんの統計2023」より）。
命を落とさずとも、なんらかのかたちで乳房を“うしなう”人は数多い。
乳房は、女性にとって身体のほかの部位とは異なる意味を持つ。大きさ、かたち、柔らかさ……この愛しくも悩ましいふくらみを手放すとき、女性たちの“胸”に降りるものは何か。乳がんを乗り越えた、ふたりの女性に問うてみた。
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