小田急の｢新拠点｣海老名駅の知られざる裏側 本社が一部移転してきたビルには｢乗務所｣も

小田原方から見た小田急の海老名駅。奥の新築ビルに小田急の海老名本社と乗務所がある（記者撮影）

神奈川県海老名市にある小田急電鉄の海老名駅は新宿から42.5km、小田原線新宿―小田原間（82.5km）のほぼ中間に位置する。かつて駅周辺は田畑や空き地が広がるばかりだったが、いまは大型商業施設とタワーマンションが建ち並ぶ。「住みたい街」のランキングでもつねに上位に顔を出す街の中心となる駅だ。

ホームに流れる「いきものがかり」

海老名という地名を聞いて思い浮かべるのは、東名高速道路のサービスエリア（SA）という人は多いかもしれない。利用者数は日本一。名物のメロンパンが人気の観光スポットの一面もある。海老名SAから北へ2～3km、鉄道の駅の地位も向上している。

小田急の海老名駅は2面4線のホーム。特急「ロマンスカー」の一部も停車する。列車接近時には地元ゆかりの音楽グループ「いきものがかり」の楽曲を用いたメロディが流れる。橋上に中央改札と西口改札があり、どちらからもペデストリアンデッキで駅の東西と行き来できる。改札内と改札外の2カ所で「箱根そば」が営業している。

2022年度の1日平均乗降人員は12万3222人。小田原線・江ノ島線・多摩線を合わせた計70駅のなかで6位に位置する。

海老名駅のコンコース。「箱根そば」は改札の中と外で2店舗ある（記者撮影）