｢鍋から煙が…｣憧れの仕事を辞めた彼女の気づき ｢教員を休職→空白期間｣経て選んだ新たな人生

育休が明け、待っていたのは、想像を絶する過酷な日々だった（写真：horiphoto／PIXTA）

「なんだろう、このにおい…」

成田美希さん（当時33歳）が長女の保育園のお迎えを終え、玄関のドアを開けると、なにかが焦げたようなにおいが鼻をついた。まさか…。慌ててキッチンに駆け込む。目に飛び込んできたのは、火にかけられたままになった鍋。火を止めて中を覗くと、味噌汁がすっかり蒸発していた。

鍋底にこびりついた黒い塊を呆然と眺めながら、成田さんは思った。

「私、やばい状態なのかもしれない…」

成田さんが職場である小学校を休むようになったのは、その次の日からのことだった。

31歳、育休明けの教員の過酷な日々

成田さんが小学校の教員になったのは、29歳のときのこと。新卒で入った教育関係の会社を退職した後、通信大学で教員免許を取得し、小さい頃からの夢を叶えたのだ。同時期に結婚もし、公私共に充実した日々を送っていた。

だが、そんな日々は長くは続かなかった。成田さんが31歳のころ、長女を出産したあとの育休が明け、育児と教員の仕事の両立が始まった。待っていたのは、想像を絶する過酷な日々だった。

長女は、急な発熱や感染症など、急に体調を崩すことがあった。だが、クラスの担任を受け持っていた成田さんは、仕事を簡単に休むことはできない。