運命の相手と出会ってない人に知ってほしい法則 実はこれまで偶然知り合った人の中にいるかも？

コンピューターが算出した｢運命の人｣を選ぶ方法とは？（写真：kazpon／PIXTA）

愛の正体

私はこれまで何度も失恋し、デート相手の名前を思い出すために運転免許証を盗み見し、人とデートを重ね、ようやく運命の人に出会った。いや、相手のことを「運命の人」と呼ぶのも軽く鳥肌が立つ。私はひと目惚れを信じていないし、誰にでも決まった相手がいるなどと考えていないし、一夫一婦制が万人にとって最善の選択だとも思わない。従来の恋愛の指南書とは相容れない。

だが、すでにお気づきかと思うが、私は科学を信じている。科学は愛のいちばんの相棒ではないかもしれないが、脳と行動についての記事を執筆してきたこの15年間で、偶然にも私は、永続的な愛情関係を見つける方法（そして維持する方法）に詳しくなった。もっと早く気がついていれば、と思う。

愛とは何か？ いい質問だ。シェイクスピアいわく、「それは変わることのない標識／嵐を見守り、けっして揺らぐことはない」ものである。ただし、神経科学者にとってはこれほど詩的なものではない。

彼らは愛を3つ（欲望、魅力、愛着）に区分できる、神経生物学的現象として語る。これらはすべて繁殖や育児の成功率を上げるために進化してきた。強烈な魅力と、それにともなう多幸感、渇望、撤退、再燃といった、恋愛初期によく起こる経験は、ほかの症状――依存――にも似ている。恋をしている人の脳をスキャンすると、脳の報酬中枢で薬物依存に似た活動が多く見られる。

一方、長期的な恋人たちは、オピオイドやセロトニンを多く含む脳領域の活動が盛んで、これは恋愛初期の恋人たちには見られない。この領域には不安や痛みを調整する作用があり、不安障害、OCD（強迫性障害）、うつ病の治療でターゲットとなる脳領域だ。ここから、愛する人との関係が深まるにつれ、脳が穏やかさと幸福感をもたらすことが示唆される。結婚や人生の伴侶との出会いが寿命に大きな影響を与えるのは、これが理由のひとつかもしれない。