5月末に行われる、すべての3歳牡馬が目指すダービーの18枠に入るために「どのレースを使うか」「どこで賞金を獲得して出走条件をクリアするか」などと、それこそ調教師もオーナーも、そして外野も喧々諤々、ネットの掲示板などは毎週、調教師や騎手を攻撃する書き込みであふれる。
まさに2歳時の秋には、スタートで出遅れるなど「ほんの1つのボタンのかけ違い」によって、最後は追い込んでいちばん強いレースをしたのに、結局は3着となったレースがあった。
「1着じゃなかったけど、3着なら馬券を買っていれば3連単や3連複などの馬券になってよかったじゃん」とか「次は勝つんじゃん？」というだけのことなのだが、そうではない。基本的には、勝ってより大きなレースに出るために賞金を加算できないと、調教師や騎手への罵倒が殺到する。
なぜなら、次に使うレースが限られるからだ。コンディションを整えるためにレース間隔を少し空けて、などと悠長なことを言っている場合でない。「とにかく賞金を加算しろ」「まず2勝目」など、野次馬たちも交えて勝手な戦略を騒ぎ立てる。
実際、3歳5月末のダービーでの出走枠を得ること以前に、2歳の冬を無事に越して、春シーズンまでに故障もせず、調子落ちもせず、レースを使えること、それだけでハラハラドキドキ、奇跡の連続なのだ。
ダービーはすばらしいレースを期待
ということで、28日は馬券のことなどまったく考えられない。レースとしては、ソールオリエンス（3枠5番）、スキルヴィング（1枠2番）の2頭が抜けているとみられるが、そのほかの馬は横一線、実力伯仲だ。もし馬主でなく、外野の立場だったら、「今年はどんぐりだな」とか偉そうに言っていただろう。
とにかく、18頭すべての馬が無事に出走し、無事にレースを終えることを望みたい。すべての生産者、調教師、厩務員、そのほかスタッフ、関係者、そして無事にレースを施行してくださるJRA（日本中央競馬会）、その他すべての方々に、敬意と感謝を伝えたい。すばらしいレースを期待する。
（当記事は「会社四季報オンライン」にも掲載しています）
