7歳の少年が離婚前の両親と過ごした楽しい時間 小説『やさしさを忘れぬうちに』第1話全公開（2）

葵に悪気はなかった。好きな仕事に復帰しないことを「我慢する」と言っただけで、（ユウキを育てることは、私も仕事よりも大事なことだと思っている）という気持ちが、健二には伝わっていなかった。

このことがあって以来、健二はことあるごとに、

「家のことはお前に任せる」

と、口にするようになった。健二の言葉には、「子育ては母親がするべきだ」という感情が無意識に表れていた。

そんな健二の態度は、葵の感情を逆なでした。

（なぜ、私だけが子育てを押し付けられなければならないの？ あなたは仕事を理由に子育てから逃げているだけ。……でも、それを言えばきっと喧嘩になる）

葵も健二に対する不満を呑み込み、桐山少年が三歳になるまではと耐えていた。だが、子育てに追われる日々が、葵からだんだん「働きたい」という気力を奪っていった。

「仕事復帰するんじゃなかったのか？」

「じゃ、育児と家事手伝ってよ」

「そんな時間、あるわけないだろ。こっちは休日返上で働かなきゃならないほど忙しいんだぞ」

「私だって仕事に復帰したらそうなるわよ。そしたらユウキの面倒は誰が見るのよ？」

「保育園に預ければいいだろ」

「簡単に言わないでよ」

「何だよ。最初からユウキが三歳になるまでという約束だったじゃないか」

「それはあなたが言ったことでしょ？」

「君だって同意しただろ？」

「で？ 私には家事と仕事を両立しろと？」

「わかってて、復帰したいって言ってたんだろ？」

「三年前の話でしょ？ 育児がこんなに大変だって知らなかったし、それに」

「なんだよ？」

「あなたがこんなにも子育てに関心がないとは思わなかった」

「関心がないわけじゃなくて、俺はお前たちの生活を守るために必死になって働いてきたんだよ。今度は君が仕事に復帰して、少しは僕に楽させてくれよ」

「は？ 私がこの三年間遊んでたみたいな言い方しないで」

「育児は仕事とは違うだろ？」

「じゃ、やってみればいいじゃない。どれだけ大変かわかるから」

「できるわけないだろ。仕事してんだから」

二人の言い争いは日常茶飯事に

売り言葉に買い言葉。感情のもつれのせいで、本来の言葉の意味はゆがみ、正しく捉えられなくなる。

桐山少年の物心がつく頃には、二人の言い争いは日常茶飯事となっていた。そのたびに、喧嘩の仲裁に入るのは桐山少年だった。

この日のディズニーランド行きの車中でも、

「僕が運転変わってあげれればよかったのに。お母さん、ごめんね」

と、割って入った。

桐山少年の言葉に嘘はなかった。葵のために心の底から運転を替わってあげたいという、心の底からの気持ちがある。そんな桐山少年の思いやりを葵は十分理解しているし、健二は、こんなに優しい息子は他にいないと自慢に思っている。