ゴルフ｢プロ試験7回不合格｣25歳女性が得た驚く道 プロゴルファーを目指す日本人の新たな選択肢

欧州女子ツアーの2023年シーズン出場権を獲得した識西諭里と井上透プロ（写真提供：井上透プロ）

2022年末、ゴルフ界にうれしいニュースが欧州から届いた。12月17～21日に行われた欧州女子ツアー（LET）の2023年シーズン出場権をかけた最終予選会（Qスクール）で、識西諭里（おにし・ゆり）が5日間通算3アンダー17位タイとなり、20位以内に入ればほぼ全戦に出場できる権利を合格ラインぎりぎりで手にした。

この識西、日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）のプロテストに合格していない。

前回の拙稿（『低迷｢男子ゴルフ｣来年は人気回復に期待持てる訳』）でも少し触れたが、JLPGAが主管する日本の女子ツアーに出るには、JLPGAのプロテストに合格して協会正会員にならなければならない。識西は、日本のツアーには出られないため、試合出場の場を求めて海外に挑戦した、ということになる。

日本の女子ツアー人気は右肩上がりが続いている。2023年ツアーの賞金総額は44億9000万円、試合数は38試合を予定している。ツアー引退した宮里藍の登場から始まった女子ツアー人気はいま、黄金世代、プラチナ世代、それに続く10代といった新しい選手たちの登場で生み出されている。その裏でプロテストをはじめ、激しい競争によって識西のように、試合に出たくても出られない若い選手たちがたくさんいる。

日本選手の実績もある欧州女子ツアー

識西が合格した欧州女子ツアーは、日本ではテレビ放映がないのでアメリカ女子ツアーほどなじみがないが、日本の選手も実績がある。

樋口久子が1976年欧州女子オープンを制し、岡本綾子が1990年にドイツ女子オープンに優勝している。そして近年、渋野日向子の2019年全英女子オープンでのメジャー制覇、昨年は古江彩佳がスコティッシュ女子オープン優勝と続いている。

2023年シーズンの賞金総額は3500万ユーロ（約49億円）と発表され、日本とほぼ同じ規模。31試合が行われる予定だ。