鎮痛薬でも解消できない痛みを解決するのがペインクリニックです（写真：アン・デオール／PIXTA）
頭痛や腰痛、ケガの痛み――。しつこい痛みに悩む人は意外と多い。鎮痛薬を飲んでも効かず、鍼灸や整体を行脚する人もいるだろう。
眠れない、食欲もないなど、生活の質すら下げてしまう痛みをラクにする方法はないのか。悩む人たちの駆け込み寺となっているのが、痛み治療を専門に行う診療所（診療科）「ペインクリニック」だ。
どんな診療が行われているのか、即効性はあるのか、健康保険が適用されるのか。ペインクリニックで患者のさまざまな痛みと向き合う麻酔科医の小林玲音（れおん）医師（昭和大学病院）に疑問をぶつけてみた。
そもそも痛みとは何だろうか。
「痛みとは“体に生じたなんらかの異常を知らせるSOS反応”です」と小林医師。
痛みと一口でいってもさまざま
痛みと一口に言っても、心筋梗塞や脳梗塞などの病気で襲われる激しい痛みもあれば、腰痛や頭痛といった継続する不快な痛みもある。ケガややけどでも痛みが現れる。
以下は痛みが生じる代表的な病気だ。もちろんこれはあくまでも一部で、もっと多くの病気で何らかの痛みをもたらす。
痛みを起こす代表的な病気
整形外科：腰下肢痛（椎間板ヘルニア、脊柱管狭窄症）、肩こり、五十肩、頸肩腕痛、肋間神経痛、関節痛、ひざ痛（変形性関節症）など
皮膚科：帯状疱疹後の痛み、顔面痛など
耳鼻科：顔面神経マヒ、耳痛など
婦人科：月経周期に伴う痛みなど
脳神経外科：三叉神経痛、頭痛、脳梗塞、くも膜下出血後の痛みなど
循環器科：心筋梗塞、狭心症に伴う胸部痛、動脈硬化に伴う下肢痛など
歯科：あごの痛み、舌痛、歯痛など
整形外科：腰下肢痛（椎間板ヘルニア、脊柱管狭窄症）、肩こり、五十肩、頸肩腕痛、肋間神経痛、関節痛、ひざ痛（変形性関節症）など
皮膚科：帯状疱疹後の痛み、顔面痛など
耳鼻科：顔面神経マヒ、耳痛など
婦人科：月経周期に伴う痛みなど
脳神経外科：三叉神経痛、頭痛、脳梗塞、くも膜下出血後の痛みなど
循環器科：心筋梗塞、狭心症に伴う胸部痛、動脈硬化に伴う下肢痛など
歯科：あごの痛み、舌痛、歯痛など
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上の表のような病気による痛みは、専門となる診療科で診てもらうのが一般的だ。病気の元となる治療に加え、痛みに対しては痛み止めの飲み薬や湿布、塗り薬で対処する。
では、ペインクリニックにはどんな患者が駆け込んでくるのだろう。
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