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7月31日は新潟競馬場で夏の風物詩、アイビスサマーダッシュ（G3、芝1000メートル）が行われる。いわゆる「千直」というやつで、各馬はカーブのないコースを文字通り一直線に駆け抜ける。
するとお馬さんたちは、いかなる本能か外ラチ沿いに集まってくる。結果として8枠や7枠など外枠が有利になる。ただしそのことは皆が知っているので、枠連7-8などは悲しいくらいオッズが低くなる。実際、外枠に入った馬は、人気薄でもよく来るのである。
しかし千直レースが物珍しかったころはさておき、最近ではこれを得意とする馬や騎手が増えてきた。近年では1番人気が順当に馬券内に来るようになり、なおかつ人気薄も飛び込むからいよいよ難解である。言い換えれば、万馬券が狙えるレースともいえる。ここはギャンブルと割り切って、「千直」を楽しんでみることにしよう。
アイビスサマーダッシュの本命は絶好枠のシンシティ
絶好の8枠17番を得たシンシティを本命に抜擢する。前走、韋駄天Sで新潟千直に初挑戦して3着。5歳馬にしてダートからの転戦組で、鞍上の富田暁騎手は6年目で重賞未勝利なるも、ここは直線競馬向きと判断して先物買いと行こう。
対抗には千直の鬼、ライオンボスを。不利な1枠1番に回ったが、このレースには過去3戦して1着1回、2着2回。7歳馬で斥量58キロは辛そうだが、母父ステイゴールドの血統はよく「この道一筋」の馬を生み出すので軽視できない。
単穴は4歳牝馬のマウンテンムスメとする。連勝中で、このレースには不可欠の出足の良さが買い。鞍上のデムーロ騎手も実は千直を得意としている。
実績馬が不利な内枠に固まっているので、いかにも波乱の予感がするのが好ましい。以下はトキメキ、ヴェントヴォーチェ、アヌラーダプラ、ビリーバーまでを押さえよう。出でよ、万馬券！
（当記事は「会社四季報オンライン」にも掲載しています）
