｢誇りに思う｣聾(ろう)の若者が堂々と語る理由 聾者の高校生と自閉症の兄がいる弟たちの挑戦

2020年、弁護士会館の掲示板に載せた「意見広告」。障害者と書かれた紙の下のあたりがシュレッダーにかけられている（ヘラルボニー社提供）

今年のアカデミー賞で作品賞を受賞した映画『コーダ あいのうた』の影響で、聾（ろう）者や聾者の文化（以下、聾文化）が注目されている。聾者とは、声でなく手話でコミュニケーションを取る人で、聾文化とともに生活している。

2月、「第41回全国高校生読書体験記コンクール」（公益財団法人一ツ橋文芸教育振興会主催）で応募総数8万3500編あまりの中から、トップの文部科学大臣賞に選ばれた作品も、聾文化を取り上げたものだった。

体験記のタイトルは「聾者は障害者か？」

――タイトルは「聾者は障害者か？」。

この体験記を書いた筑波大学附属聴覚特別支援学校高等部3年生（千葉県）の奥田桂世（けいよ）さん（18歳、受賞当時）は聾者で、タイトルは自分自身のことを含めて表現している。

私は若い人が投げてきた直球の問題提起に大きな衝撃を受け、ぜひこの連載で取り上げたいと思った。

体験記を書いた奥田桂世さん（画像：一ツ橋文芸教育振興会ホームページから）

まず、奥田さんの体験記の概要を、文章を抜き書きしながら紹介する（⋆1）。この読書体験記コンクールでは、本の感想文を書くだけでなく、本の内容にどのような影響を受けたかをつづることになっている。

奥田さんは、祖父母も両親も妹も聾者という家庭で育った。乳幼児期から高校まで聾学校に通っていたため、幼少期は音が聞こえる人（以下、聴者）のことを「普通ではない」と思っていたそうだ。