新型ノア／ヴォクシー｢このデザイン｣で出た理由 賛否あっても売れる？巨大グリルのインパクト

新型「ヴォクシー S-Z」のフロントマスク（写真：トヨタ自動車）

トヨタのミニバン「ノア」「ヴォクシー」が1月13日にモデルチェンジした。ノア／ヴォクシーとしては、4世代目にあたる。まだ、路上で見かける機会はほとんどないが、すでに写真や動画が公開されており、強烈な印象を残す顔つきに賛否両論、さまざまな意見が出されている。

なぜ新型ノア／ヴォクシーは、この顔で出てきたのか。デザインに込められた意味を、少し前にデザインを公開したライバルのホンダ「ステップワゴン」と比べながら考えていきたい。

新型ノア／ヴォクシーのフロントマスクは、最近のトヨタのカーデザインを見れば、予想できたことであると筆者は思っている。

現行「アルファード」のマイナーチェンジ後モデル（写真：トヨタ自動車）

2015年に登場し、2017年のマイナーチェンジで現在のスタイルとなった現行「アルファード」や2021年にモデルチェンジした「ランドクルーザー」など、似たような方向性の車種がいくつかあるからだ。

アルファードとランドクルーザーは「SUVとミニバン」という違いこそあるものの、ともに背が高く、ノーズが厚い。一方で、ヘッドランプはLED化により薄く仕立てるのが、近年のトレンドになっている。残りの広大なスペースをどう処理するか。トヨタは「グリルで埋め尽くす」という考えに行き着いたようだ。

先代のマイナーチェンジにあったその兆し

ノア／ヴォクシーについても、先代からその兆しはあった。2014年に発表された先代は、ノアではそれまでバンパー上側で完結していたグリルを下まで伸ばし、3年後のマイナーチェンジではグリルの幅を広げるとともに、3本の幅広いバーで覆った。

先代ノア（左）とヴォクシー（右）のマイナーチェンジ後モデル（写真：トヨタ自動車）

2タイプのデザインを持つ新型ノアのうち、ベーシックモデルは先代のマイナーチェンジ後に似ており、正常進化と言える。

ただし、エアロモデルでは、そのグリルを車幅いっぱいまで拡大し、クロームメッキ仕上げの幅広バーで覆った。ニュースリリースにある「面勝ち」「強い押し出し」「アグレッシブ」を極めた形だということができる。

ヴォクシーも同様に、前回のモデルチェンジでグリルを下まで伸ばしたが、こちらはマイナーチェンジで上下2分割に戻し、代わりに両サイドのインテークをヘッドランプとつなげた個性的な風貌としていた。