意外と誰も知らない｢END｣のもう1つの深い意味 西欧と日本｢時間に対する考え方｣の違い

佐藤優氏が生徒たちに語った「END」のもう1つの意味とは（写真：クロスメディア提供）

「END」のもう1つの意味とは？

佐藤 優：（以下佐藤） 皆さん英語のENDの意味は当然、知っているよね？

生徒： 「終わり」です。

佐藤： そう、終わりって意味だけれども、辞書を持っている人は引いて確かめてほしい。「終わり」の他に訳がないかな？

生徒： 「先端」

佐藤： はい、それで全部かな？

生徒： 「目的」とあります。

佐藤： そう。「目標」とか「目的」とあるでしょう。学校の勉強では、ENDは「終わり」という意味しか教えてくれないよね。でも本来はこういう意味があるんだ。

これはギリシャ語のテロスという言葉から来ています。ギリシャの哲学者たちは、誰もが避けられない死というものを前にして、終わりであり目的、完成であるテロスという概念を作りました。それが西洋の考え方の基本として、いまにつながっています。これはキリスト教の考え方にも表れているよ。どういうものかわかる？

生徒： …………

佐藤： キリスト教では、この世界は最後にどうなる？

生徒： 最後の審判？

佐藤： そう、その通り。キリストが再び地上に現れて、生きているすべての人はもちろん、すでに死んでいる人も呼び集められる。そして、神によって生前の考え方や行いが裁かれる。選ばれた人は神の国で永遠の命を得て、それ以外の人はゲヘナという地獄に永遠に落ちることになる。それが最後の審判だね。

イエスが復活して弟子たちの前に現れ、そのことを告げた時、人々はそれがもっとすぐにやってくるものだと考えていた。でも、いまだに再臨はないよね。ふつうの時間感覚からすると、もう来ないんじゃないかと思うくらいだけど、キリスト教徒はそうは考えない。

いずれにしても、キリスト教の時間の考え方は、始まりから最後の審判の世界の終焉まで一直線で、最後の審判でこの世界も時間も一度終わる。これを「終末論」とか「終末的世界観」と呼びます。