｢打倒慶喜｣果たした岩倉具視が最期に悔やんだ事 ｢会いたい｣と死ぬ間際まで切望した人物がいた

旧紙幣に肖像が描かれた岩倉具視と伊藤博文（写真：アオサン／PIXTA）

クーデター失敗の危機のさなかに「酒を飲んで寝る」 

「計画が露見した！」

小御所の正親町三条実愛から、岩倉具視にそう伝えられると、場は騒然とした。これですべてが終わった……そんな雰囲気さえ漂っていたことだろう。岩倉はいったい、何をしようとしていたのか。

第15代将軍の徳川慶喜が起死回生の策となる「大政奉還」に踏み切り、政権は朝廷に形だけ返上されたものの、徳川家の領地も権限も奪うことが難しくなった。

そこで、岩倉具視は大久保利通ら倒幕派とともに「王政復古の大号令」を仕掛けることを決意。数日にわたり開催が続く朝議において、密かに五藩（薩摩藩、土佐藩、福井藩、尾張藩、芸州藩）の代表者に参内させ、長州藩への赦免を得たうえで、岩倉が王政復古の勅諭案を天皇に上奏するという、クーデターを計画していた。

徳川家から名実ともに権力を奪うための政変だが、事前に漏れたら計画を潰されてしまう。にもかかわらず、尾張藩の兵が、朝の6時に御所に入る予定のところ、時間を間違えて、4時間も前の午前2時に朝議に入るという失態を犯す。その場はごまかしたものの、いつ計画が発覚したとしてもおかしくはなかった。

それだけに冒頭の知らせを受けて、岩倉はさぞ狼狽したかと思いきや、いきなり酒を用意して、みなで飲むように促しながら、堂々とこう言った。

「まだ失敗したと決まったわけではない。たとえ事が足らなかったとしても、天下に恥ずることはない。慌てることはない」

周囲はあっけにとられたことだろう。今にも計画は瓦解しようとしており、酒を飲んでいる場合ではない。本来なら、いても立ってもいられないはずだが、酔っぱらった岩倉はそのまま高いびきをかいて寝てしまった。