｢日本の農民の方が西洋の商人よりも十倍も紳士的です｣ 朝ドラ｢ばけばけ｣念願の神戸転居でハーンが絶望した理由

神戸の旧居留地十五番館（写真：TK Kurikawa / PIXTA）

西洋人の仲間が恋しくなり神戸へ

「私は自分の家に11人の小さな世界を持っています。この人たちにとって、私は愛であり、光であり、命の糧なのです」

1893年2月にラフカディオ・ハーンが親友のヘンドリックに宛てた手紙である。

「11人」というのは、熊本滞在時にハーンの家にいた所帯の人数だ。ハーンと妻のセツに加えてセツの家族、さらに料理人や女中を加えると、それだけの人数になっていたというから驚きだ。

ハーンは気難しい性格ながらも、大所帯のなかで気を遣っていたらしい。こう続けている。

「私が幸せそうな時はみな、とても幸せです。私が疲れた様子を見せようものなら、家族は物音一つたてず、爪先立って歩きます。これが私の道徳的な支えなのです。私は、できるかぎり不機嫌な様子を見せぬようにしています」

同年11月にハーンの一家は、さらに人数が増えることになる。息子の一雄が生まれたのだ（前回記事参照）。

ハーンの喜びは望外なものだったが、「子どもの戸籍をどうするのか」という問題に直面する。この頃はまだセツと、正式に入籍をしていなかった。日本で財産権を失いかねないといったリスクを考えると、妻子を英国籍にするよりも、自分が日本国籍を取得すべきだろう。

そう考え始めたハーンだったが、そうなると不思議なことに、これまで否定してきた西洋文化への思いが沸き上がってきた。