カフェインはコーヒーに含まれる何千もの化学物質のうちの1つであり、ほかの物質がすべて体にいいわけではない。いい効能があるそのほかの物質の中には、ポリフェノールと抗酸化物質が含まれる。ポリフェノールはがん細胞の成長を抑制したり、2型糖尿病のリスクを低下させる効能がある。抗酸化物質には抗炎症作用があり、アメリカの死因のトップである心臓病とがんを防ぐ効能がある。
とはいえ、コーヒーはどのようにいれても体にいい効果があるというわけではない。フレンチプレスやノルウェー式の煮出しコーヒー、エスプレッソ、トルココーヒーのようにペーパーフィルターを使わずにいれた場合、ジテルペンと呼ばれるオイルの化学物質が多く含まれるため、動脈硬化につながるLDLコレステロール値が上昇しやすい。
だが、この化学物質はフィルターでいれたコーヒーやインスタントコーヒーにはほとんど存在しない。自分がコレステロール値の問題を抱えていることを知っている私は、カフェポッドを分解し、プラスチックのカップの内側にフィルターがついていることを発見した。ああ、よかった！
いい影響を阻害するかもしれないのは…
さらにコーヒーのいい影響を阻害するかもしれないのは、コーヒーミルクや甘いシロップのような人気の添加物だ。カロリーゼロの飲み物であるコーヒーを、カロリーたっぷりのデザートに変えてしまう。
「人々がコーヒーに加えるいろいろな物を合わせると500～600カロリーものジャンクフードができあがります」と、ウィレットは言う。たとえば、16oz（500ml弱）のスターバックスのモカフラペチーノには砂糖が51g、脂肪分15g（そのうち10gが飽和脂肪）が含まれ、370カロリーにもなる。
アイスコーヒーの季節が近づき、水出しコーヒーを注文する人も増えるだろう。最近、人気の水出しコーヒーは、ひいた豆にお湯を注いだときに生じるコーヒー独特の酸味と苦みを抑えるいれ方だ。ひいた豆を何時間も水の中に浸して抽出し、ペーパーフィルターで濾過して粉や有害なジテルペンを除去し、風味とカフェインだけを楽しむ。水出しコーヒーは、デカフェのコーヒーでもつくることができる。
デカフェもまったく健康への効能がないというわけではない。カフェイン入りのコーヒーと同じく、ポリフェノールには抗炎症作用が含まれ、2型糖尿病やがんのリスクを低下させる可能性がある。
（執筆：Jane E. Brody記者）
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