英単語は丸暗記よりも｢語源｣で覚えるべきだ ネイティブレベルの語彙数を芋づる式に習得

では、実際の単語を挙げて具体的に解説していきましょう。

まずピックアップしたのは、「administer」。

接頭辞「ad」は（～の方へ、～の方を）というニュアンスで、英語の前置詞「to」に相当するラテン語に由来し、「方向」や「対象」を表します。接頭辞「ad」がつく単語としてほかにはadventureやaddressなどがあります。接頭辞「ad」は、後に続く語根によって、ac、ap、at、ar、al などに変化します。単に「a」に変化することもあります。

そして語源である「mini」は、「小さい」という意味で、この語根を共有する単語には、minute、diminish、minorなどがあります。

ministerは、“mini（小さい）＋ster（人）➡（国民に）仕える小さな人”というニュアンスで、「大臣、牧師」という意味になるので、「administer」は次のような意味になります。

（出典：『英単語の語源図鑑』）

＜関連語句＞
administration （名）行政、管理、政府、政権
administrative （形）行政の、管理の

＜例文＞
The teacher administered corporal punishment.
その教師は体罰を行った。

We are sick and tired of the Trump administration.
トランプ政権にはうんざりだ。

「observe」の語源と意味

続いては「observe」。

「ob」はある対象物に向かってぶつかるイメージを持つ接頭辞です。「ob」はc、f、g、pの前で、oc、of、og、opになります。

語源である「serve、sert」は「保つ、守る、仕える」という意味で、語根（serve、sert）を共有する単語には、reserve、conserve、preserveなどがあります。したがって、「observe」は次のような意味になります。

（出典：『英単語の語源図鑑』）

＜関連語句＞
observation （名）観察、監視
observance （名）順守、祝うこと

＜例文＞
I love to observe people at work.
私は働いている人たちを観察するのが大好きです。

The crowd observed a minute’s.
群衆は一分間の沈黙を守った。