森元首相､｢蔑視発言｣に菅政権が及び腰のわけ ｢失言王｣の発言を軽視､後任候補に元五輪相も

森氏の辞任が避けられなくなる状況を想定して、自民党内の一部では丸川珠代元五輪担当相（参院議員）を後任会長とする案も取りざたされている。「森氏と親しく、五輪開催の実務も経験しており、即戦力」（自民幹部）との計算だ。

「女性が後任なら、森氏の差別発言を帳消しにできるメリットもある」（同）との読みもある。その場合、森氏は名誉会長などに退くことになるとみられるが、「実質的には森氏がトップの状況は変わらない」（組織委関係者）だけに、批判払拭につながる保証はない。

菅政権と森組織委は「瓜二つ」

決断を迫られる菅首相と森氏は、「リーダーとしては同じ体質」（自民長老）との指摘もある。組織委の運営は「すべて森氏の意向を踏まえて進められてきた」（有力幹部）とされる。「まさに『森一存体制』で、『菅一存』が際立つ現内閣と二重写し」（自民長老）というわけだ。

森氏の根回しを駆使する手法は「二階俊博自民党幹事長と同じ政界絶滅危惧種」（細田派幹部）とも揶揄される。さらに、菅政権の柱とされる麻生太郎副総理兼財務相も、森氏と同様に失言王と呼ばれて久しい。

それだけに政界では、「側近を集めてトップに忖度を強いる組織運営でも、菅政権と森組織委は瓜二つ」（自民長老）とみる向きが少なくない。だからこそ与党内からも「菅首相ら政権幹部は、同じ穴のムジナの森氏には引導を渡せない」（自民若手）との声が出る。

森氏は年末年始のインタビューなどで「菅さんという人は本当に木訥な人ですね。人の良い村役場か町役場の助役さんという感じで、みんなが親しみを持てる人だと思う」などと持ち上げた。菅首相も「大先輩の森氏をあえて批判しない」（側近）とされる。

ただ、菅首相が今回の森問題への対応を誤ると、「五輪中止論も加速し、政権危機にもつながりかねない」（閣僚経験者）。今後も「森氏の首に鈴をつける度胸があるかどうか」（同）が問われそうだ。