自分の評価を極端に気にする人が心を病む理屈 不安が高じて孤立すればますます行き詰まる

ここで注目したい長期研究の1つが、1952～1993年にアメリカで行われた調査だ。特徴的なのは、この40年の間に学生のグループ、成人のグループともに不安感のレベルが大きく増大していること。

イギリスでもキングス・カレッジ・ロンドンの研究者によって似たような結果が明らかにされており、しかも心の病が拡大傾向にあるのは男子、女子とも同じ。両親と一緒に住んでいるか、一人親や義理の両親と住んでいるか、貧困地域で生活しているか、いずれの生活環境においても心の病は拡大傾向が続いている。

アメリカ心理学会による2017年の調査では、80%のアメリカ人が無力感、うつ、神経過敏、不安など複数のストレス症状を抱えていることがわかっている。ストレスの度合いを1（まったく感じない、あるいはほとんど感じない）から10（かなり深刻）で自己診断してもらうと、回答者の20%が8、9あるいは10の高レベルだと答えているというのだ。

また、最も一般的であると言える不安やうつ以外の気分障害、衝動制御障害、物質依存障害などでも増加傾向が見られるそうだ。

私たちの“不都合な真実”

その原因を簡単にまとめることなどはできないだろうが、注目に値することは当然ある。その1つが、私たちの“感じ方”だ。社会的な外見を気にする風潮が蔓延していると、著者は指摘するのである。