｢遊ぶ子｣と｢忙しい子｣自己肯定感に出る大差 子どものスケジュール詰め込み過ぎに注意
「積み木」のあなどれない効果
遊びの衝動は、人間が生まれつき持っている本能の衝動だ。最近の研究では、人が「遊びの必要性」を直感的に知っていることが示されてもいる。
例えば、遊びはストレスを和らげる。ついでながら、この結果は、資源に恵まれた向上心の高い地域社会や学校だけでなく、生活に苦労している貧しい地域でも見られる。
ほかに、少し驚くような発見もある。ある研究者たちによれば、ただ「積み木」で遊んでいるだけで、幼児の言語の発達が向上するという。同様に、幼稚園に送り出されたあと勝手気ままに遊んだ子どもたちは、先生に本を読んでもらった子どもたちより、親と離れてもあまり取り乱さず、我慢できた。遊びという単純な行動が、感情を整えるときに役立つようだ。
よく調べずに見れば、遊んでいる子どもはただ時間をつぶすか、単に楽しんでいるだけで（もちろんそれもよいことだが）、知能を高めるような何かを“達成”することや、“建設的な”何かをすることはないと思えるかもしれない。
しかし、遊びに関する研究がはっきり示すところによれは、遊びという行為自体に、認知能力と非認知能力の両方にとって、数えきれないほどの利点がある。
遊びは子どもの「仕事」だ。遊びは認知のスキルを育て、言語能力と問題解決能力、さらには計画づくりや予測、結果の予期、予想外の出来事への順応など、高度な実行機能を高める。
その1つひとつが、物事をポジティブに考える「プラス脳」のスキルだ。遊びは脳の統合を促す。子どもの人付き合いのスキル、人間関係のスキル、言葉を操るスキルまでが、遊んでいる間に向上する。
遊び場の駆け引きをうまくやり、ゲームやグループのルールを決めなくてはならないからだ。子どもたちはどうしたら遊びに入れるかを探り出し、思いどおりにいかないときには、ほかの子たちと交渉しなくてはならない。公平さや、順番を守ること、柔軟になること、道徳的にふるまうことを学ぶ。仲間外れにされている子にどう対応するか決めるときには、共感に関わる難しい問題に向き合う。
遊びはこういう社会的な利点だけでなく、心理面、感情面での効果も発揮して、脳のバランスを整える。
