給食中止｢食うに困る子｣143万人の切実な事情 ある子ども食堂の｢覚悟｣と政府の｢無策｣

保育園児から大人までが集まり食卓を囲む「まいにち子ども食堂高島平」（東京都板橋区、記者撮影）

安倍晋三首相が打ち出した方針に沿った政府の要請を受けて、3月2日から小中学校や高校が休校に入った。休校に伴い給食も中止になっている。

貧困家庭の子どもにとってはピンチだ。普段は給食費を免除されているが、給食がなくなれば、昼食代を自分で負担しなければならない。その数は全国の小中学生合わせて143万人にのぼる。

「このままでは子どもが飢えてしまう」。東京都板橋区のNPOが運営する「まいにち子ども食堂高島平」は、休校の間も食堂を開くと決めた。感染防止を考えて苦渋したが、子どもから「やめられたらご飯を食べるところがない」と背中を押された。

だが、こうした「子ども食堂」はまれだ。多くは休校に歩調を合わせる。政府は何か具体策を考えているのだろうか。

「冷蔵庫は満タンに」

東京都板橋区のILDKのアパートの1室に「まいにち子ども食堂高島平」はある。板橋区では3月2日の午後から、小中学校が休校に。子どもたちは早速子ども食堂に立ち寄って、寄付されたケーキに手を伸ばしていた。

運営にあたる「NPO法人ワンダフルキッズ」理事長の六郷伸司さん（55歳）は、子どもたちを見遣りながら言った。

「明日から本格的に忙しくなりそうだから、とりあえず冷蔵庫は満タンにしておいたよ」