なぜ香川は、これほど苦戦しているのか？ サラブレッド香川に足りないもの

香川は日本のラッキーボーイになる

ここで話がガラッと変わるが、この所属クラブでの苦境は、約３カ月後に迫ったブラジルＷ杯にどう影響するだろうか？ 試合勘が鈍ることを心配する声も上がっている。

個人的にはこの点はまったく不安視していない。

2002年Ｗ杯のとき、日本代表で最も活躍したのは、当時アーセナルでほとんど出場機会がなかった稲本潤一だった。なぜか？ 所属クラブに超一流選手がそろっており、日々、高いレベルに触れることができていたからだ。大会後、稲本は「アーセナルでは、毎日がＷ杯のようだった」と語った。アーセナルのようなビッグクラブにいれば、下手な試合よりも、よほど感覚が研ぎすまされるのである。
Ｗ杯はシーズン終了後に行われるため、１年間フルで戦った選手が疲弊していて力を発揮できないことがある。中村俊輔が2006年Ｗ杯も2010年Ｗ杯も、トップコンディションで臨めなかったのは、日本サッカー界のトップランナーとして高いレベルに挑み続け、疲労が蓄積されていたことが一因だった。もちろん所属するクラブで出場できないのは辛いことだが、Ｗ杯を意識して焦る必要はない。試合勘に関しても、Ｗ杯前の準備期間に親善試合を行うので問題ないはずだ。

だから、大胆に予想したい。

香川は2002年Ｗ杯の稲本のように、日本代表のラッキーボーイになる、と。少なくともグループリーグで２得点。ブラジル人も驚くような細かいタッチとステップで、背の高いコートジボワールやギリシアの選手たちを翻弄してくれるはずだ。